Opciones de Regalos para Nuestros Niños

Marisol Muñoz-Kiehne, PhD

A cualquier edad, nuestros niños pueden sacarle provecho a libros, juguetes, música, ropa, y paseos. Mas al elegir regalos específicos para cada niño, debemos tomar en consideración tanto sus inclinaciones y preferencias particulares, como su nivel de desarrollo.

En términos generales, el desarrollo infantil evoluciona como sigue: infancia (0-2 años), niñez temprana (3-5 años), niñez media (6-10 años), pre-adolescencia (10-12 años), adolescencia (13 a 17 años).

Ya que las habilidades físicas, mentales, emocionales y sociales de los niños progresan a ritmos variados entre los niños y aún dentro de cada niño, no debemos dejarnos llevar exclusivamente por la edad recomendada en las etiquetas de los regalos que estamos considerando.

Al agasajar a nuestros niños, preguntémonos, ¿qué hace un regalo meritorio y memorable? Los juguetes son de los regalos más apreciados, y felizmente los niños aprenden mientras juegan felizmente. Eso sí, al elegir juguetes infantiles a cualquier edad, evaluemos cómo cumplen con las 5 “E”: ¿educan?, ¿estimulan?, ¿enlazan?, ¿ejercitan?, ¿entretienen?

Durante los primeros tres años, los niños se benefician jugando con juguetes que estimulen sus sentidos y el movimiento de su cuerpo. Los más pequeños disfrutan los colores brillantes y la repetición, pero los juguetes favoritos para los chiquitos son los adultos que los quieren y cuidan.

La etapa preescolar, de los 3 a los 5 años, es crucial para alistar las destrezas básicas que servirán de fundamento para la educación formal. Ejemplos meritorios como juguetes que pasan la prueba de las 5 “E” en esta fase son los videojuegos para preescolares basados en el programa de televisión Plaza Sésamo: Sesame Street: Elmo’s A-to-Zoo Adventure ySesame Street: Cookie’s Counting Carnival. Estos juegos, disponibles para computadoras PC y para consolas Nintendo DS™ y Wii™, fueron desarrollados consultando a especialistas en la educación temprana para promover destrezas de lectura y habilidades matemáticas de maneras entretenidas. Incluyen novedosos “ayudantes del juego” que simplifican los controles para las manos pequeñas. El nivel de dificultad del juego se ajusta al progreso de cada niño, y los padres pueden poner límites de tiempo para cada sesión y revisar las lecciones que sus hijos han jugado. ¡Diversión al servicio de la educación!

Durante los años de la escuela primaria, el aprendizaje de los niños se estimula con juegos que incluyen artes, manualidades, y juegos de mesa, electrónicos, y atléticos.

Durante la adolescencia, al escoger regalos aprovechemos su preferencia por juegos electrónicos, escuchar música y compartir con sus compañeros, obsequiándoles juegos, paseos, y artículos deportivos para practicar el convivir y competir sanamente.

Sabemos que “no todo lo que brilla es oro.” Por esto, a la hora de comprar regalos para nuestros niños, evitemos sucumbir a los antojos o a la propaganda sin antes considerarlas 5 “C”: conciencia, compañía, calidad, cantidad, y creatividad.

Al escoger juguetes, debemos leer las instrucciones, asegurarnos de que corresponden a los niveles de desarrollo de nuestros niños, y tomar precauciones de seguridad para prevenir riesgos de envenenamiento (la pintura de algunos artículos contiene plomo), de asfixia o estrangulación. El área de juego debe estar relativamente limpia y organizada, segura y supervisada.

Aparte de los peligros físicos, evitemos los riesgos emocionales y sociales asegurándonos de no regalar juguetes y juegos que fomentan actitudes o actos prejuiciados o violentos.

Recordemos también obsequiar a nuestros niños otros regalos valiosos que no cuestan nada y valen mucho: nuestro tiempo, conocimientos, talentos, ¡y ejemplo!